Político de 86 anos sofria de leucemia e recentemente desenvolveu uma infecção pulmonar

Silvio Berlusconi, ex-primeiro-ministro italiano, faleceu aos 86 anos em um hospital de Milão, como confirmado por sua assessoria de imprensa nesta segunda-feira (12).

Berlusconi, que enfrentava problemas de saúde recentes, havia sido diagnosticado recentemente com leucemia, de acordo com o Hospital San Raffaele de Milão. Ele havia sido internado anteriormente devido a problemas respiratórios e passou por um check-up na sexta-feira (9).

O político, que durante muito tempo foi considerado a figura pública mais proeminente da Itália, foi eleito primeiro-ministro por três vezes, servindo por um total de nove anos, mais do que qualquer outro desde o ditador fascista Benito Mussolini.

Carinhosamente apelidado de "Il Cavaliere" (O Cavaleiro), sua carreira foi marcada por uma série de escândalos políticos, financeiros e pessoais, muitos dos quais o levaram aos tribunais.

Ele enfrentou julgamentos por acusações que variavam desde evasão fiscal e suborno até corrupção e envolvimento com uma prostituta menor de idade. No entanto, ele só foi preso em um caso - uma condenação em 2012 por sonegação de impostos em um acordo relacionado a direitos televisivos.

Berlusconi foi expulso do parlamento em 2013, mas nunca desistiu da política. Ele ressurgiu no início de 2018 como uma espécie de estadista idoso, criando uma aliança de direita envolvendo seu partido Forza Italia. Após receber a "reabilitação" do Tribunal de Milão no final daquele ano, que efetivamente suspendeu a proibição de sua participação na política após sua condenação por fraude fiscal em 2012, ele anunciou sua candidatura ao Parlamento Europeu. Foi eleito em maio de 2019, aos 83 anos, e permaneceu como Deputado ao Parlamento Europeu até sua morte.

Berlusconi também liderou seu partido Forza Italia, que ele revigorou em 2013 após deixar o partido Povo da Liberdade, em uma vitória na coalizão de centro-direita com Giorgia Meloni e Matteo Salvini em setembro de 2022, embora não tenha ocupado um cargo no governo.

Além de sua carreira política, o ex-ministro foi o principal acionista do Milan, um dos clubes de futebol mais tradicionais da Itália e da Europa, de 1986 a 2017, quando vendeu suas ações para um grupo de investimento chinês.

Em uma publicação no Twitter, o ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, expressou pesar: "Uma grande e imensa tristeza. Ele deixará um vazio enorme, porque ele foi extraordinário. Uma era acabou, uma era está chegando ao fim", disse ele. Beppe Severgnini, colunista e autor de um livro sobre Berlusconi, descreveu o político como um "protopopulista" cujo sucesso abriu caminho para líderes como o húngaro Viktor Orban, o britânico Boris Johnson e o ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.

"Berlusconi era, na verdade, menos arrogante e menos desagradável do que a maioria, mas mesmo assim ele começou tudo", disse Severgnini. "O legado de Berlusconi foi o de perceber as fraquezas e tentações de uma nação. Nisso, ele realmente era um mestre. Ele nos absolveu de todos os nossos pecados, antes mesmo de cometermos esses pecados. Ele não era um líder, mas sim um seguidor, de certa forma; ele seguia as 'entranhas' - os desejos internos da Itália".